Cuando el príncipe Harry y Meghan Markle se casaron el pasado mes de mayo pidieron a sus invitados que en vez de regalos hicieran donaciones a unas cuantas ONGs. Pero la reina de Inglaterra decidió saltarse la recomendación y seguir, en cambio, lo que ya parece ser una tradición consolidada: regalar una casa a los miembros de la familia real cuando contraen matrimonio.
En este caso se trata de York Cottage, una pequeña mansión situada en la finca de Sandringham House, en el condado de Norfolk, a unos 160 kilómetros al oeste de Londres.
La finca es propiedad de la familia real británica e incluye diversos edificios, en los que pasan parte de sus vacaciones y en los que suelen celebrar la Navidad. El príncipe Guillermo y Kate Middelton también recibieron otra de las propiedades de la finca como regalo de boda.
Comparada con otras residencias reales, York Cottage es una casa modesta. Se construyó inicialmente para acomodar a invitados de la familia real británica, sobre todo en época de caza, y fue conocida como Bachelor’s Cottage (la casita del soltero) porque la mayoría de quienes se alojaban eran hombres jóvenes.
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Más tarde fue residencia de los abuelos de la reina actual, el rey Jorge V y la reina María, que también la recibieron como regalo de boda y vivieron allí durante 33 años. Actualmente parte de la casa se utiliza como oficinas por parte de los gestores de la finca de Sandriham y otra parte sigue funcionando como alojamiento vacacional.
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«Un monumento a la excentricidad»
Poco se sabe de su interior actual, pero es previsible que le haga falta una buena reforma. A lo largo de los años, la prensa británica ha definido la casa como “perfectamente fea”, y se ha afirmado que parece “tres pubs estereotípicos unidos” y que es “un monumento a la excentricidad”. Las fotos antiguas que aparecen en el archivo oficial de la familia real muestran estancias repletas de libros, papel pintado y muebles floreados y multitud de retratos.
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En cualquier caso, no está previsto que el príncipe Harry y la duquesa de Sussex ocupen York Cottage en breve. Por ahora residen en Nottingham Cottage, en los terrenos del Palacio de Kensington en Londres. Además, han alquilado una casa en los Cotswolds para los fines de semana, lejos de sus obligaciones oficiales y más a salvo de la prensa.
