¿De qué lado es mejor dormir? La ciencia revela si es mejor la izquierda o la derecha

 ¿De qué lado duermes? Puede parecer una cuestión de preferencias, pero la postura que adoptamos en la cama sí puede tener importancia en determinadas situaciones. Eso no significa que exista un costado universalmente saludable ni que dormir sobre el derecho sea perjudicial, como aseguran algunos mensajes que circulan por internet. Reflujo, apnea del sueño y embarazo son algunos de los escenarios en los que la postura puede adquirir especial relevancia. Para saber de qué lado es mejor dormir, en Fotocasa Life ponemos cada afirmación en su sitio.

¿De qué lado es mejor dormir si no tienes ningún problema de salud?

Para una persona sana que duerme bien, no hay evidencia científica suficiente para recomendar sistemáticamente el lado izquierdo frente al derecho.

La Sleep Foundation, organización estadounidense especializada en sueño, señala en su revisión sobre dormir de lado que, para la mayoría de las personas, no existe una diferencia significativa entre ambos costados. La organización recomienda prestar atención a la comodidad y a mantener una buena alineación corporal durante el descanso.

También la American Heart Association explica que la posición para dormir puede tener importancia en determinadas enfermedades, pero que para las personas sanas se trata en buena medida de una cuestión individual.

En España, el Instituto de Investigaciones del Sueño (IIS), cuyo contenido está revisado por el especialista en medicina del sueño Diego García-Borreguero, considera que dormir de lado puede favorecer la respiración y reducir los ronquidos y el reflujo, pero también señala que la mejor postura es aquella en la que la persona se encuentra cómoda y relajada.

Por tanto, si duermes profundamente, no tienes reflujo, no roncas de forma problemática y te levantas sin molestias, no necesitas cambiar de lado solo porque uno tenga fama de ser mejor.

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El lado izquierdo es mejor si tienes reflujo nocturno

Aquí sí encontramos una diferencia respaldada por estudios científicos. Un estudio publicado en The American Journal of Gastroenterology analizó a 57 pacientes con enfermedad por reflujo gastroesofágico y registró su posición corporal durante el sueño junto con la exposición del esófago al ácido. La exposición ácida fue menor cuando dormían sobre el lado izquierdo que sobre el derecho, y el aclaramiento del ácido también fue más rápido.

Un metaanálisis publicado en Neurogastroenterology & Motility en 2023 revisó los estudios disponibles hasta julio de ese año. Los resultados mostraron que dormir sobre el lado izquierdo reducía el tiempo de exposición al ácido y el tiempo necesario para eliminarlo del esófago frente al lado derecho y a dormir boca arriba.

La recomendación también aparece en fuentes sanitarias españolas. El Servicio de Digestivo del Hospital Municipal de Badalona (BSA) recomienda, para las personas con reflujo, intentar dormir sobre el lado izquierdo, cenar entre dos y tres horas antes de acostarse y elevar la cabecera de la cama entre 10 y 15 centímetros.

¿Qué pasa si duermes sobre el lado derecho?

Dormir sobre el lado derecho no es malo para la población general. La diferencia más clara aparece en las personas con reflujo, para quienes el lado izquierdo puede reducir los episodios nocturnos.

De hecho, Javier Puertas, vicepresidente de la Sociedad Española del Sueño, explicó que existen datos que apuntan a una menor posibilidad de reflujo cuando se duerme sobre el lado izquierdo, pero también subrayó que dormir sobre el derecho no supone una amenaza para la salud de la población general.

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¿De qué lado es mejor dormir durante el embarazo?

Este es uno de los puntos en los que conviene desmontar un mito: no es necesario dormir obligatoriamente sobre el lado izquierdo durante todo el embarazo.

El American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) indica que durante el segundo y tercer trimestre dormir de lado puede ser preferible a hacerlo boca arriba. Y especifica que puede ser sobre el lado derecho o sobre el izquierdo.

La investigación también apunta en esa dirección. Un metaanálisis de datos individuales publicado en The Lancet analizó 851 casos de muerte fetal y 2.257 controles en embarazos de al menos 28 semanas. Encontró una asociación entre acostarse boca arriba y un mayor riesgo de muerte fetal tardía, pero no encontró una diferencia significativa entre dormir sobre el lado derecho y hacerlo sobre el izquierdo.

Una revisión sistemática publicada en 2026, que incluyó 28 estudios sobre posición durante el sueño en el embarazo, llegó a una conclusión similar: después de las 28 semanas, dormir de lado se asoció de forma consistente con un menor riesgo de muerte fetal, sin diferencias significativas entre el lado izquierdo y el derecho.

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Por eso, si una embarazada se despierta boca arriba, no debe alarmarse: el ACOG recomienda simplemente volver a colocarse de lado.

¿De qué lado es mejor dormir si roncas o tienes apnea del sueño?

En este caso, la pregunta “de qué lado es mejor dormir” deja paso a otra más importante: ¿es mejor dormir de lado que boca arriba?

Se recomienda dormir de lado en personas con apnea obstructiva del sueño y, en determinados casos, puede utilizarse terapia posicional para evitar dormir boca arriba.

La evidencia científica reciente también respalda esta estrategia en determinados pacientes. Un metaanálisis publicado en Frontiers in Medicine en 2025 reunió 19 ensayos clínicos aleatorizados y 1.231 participantes y encontró que la terapia posicional puede reducir el índice de apnea-hipopnea en personas con apnea posicional, es decir, aquellas cuyos episodios empeoran al dormir boca arriba. Sin embargo, la presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) fue más eficaz para reducir el índice global de apnea-hipopnea, por lo que ambas estrategias no son equivalentes.

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Por tanto, no hay que convertir la apnea en otra batalla entre izquierda y derecha: en estos pacientes, evitar la posición boca arriba puede ser más relevante.

¿Dormir sobre el lado izquierdo es mejor para el corazón? La ciencia desmonta este y otros mitos

No todo lo que se dice sobre dormir de lado tiene respaldo científico. Estas son algunas de las creencias más extendidas y lo que realmente sabemos.

¿Dormir sobre el lado izquierdo protege el corazón?

No hay evidencia suficiente para recomendar esta postura con ese objetivo. La American Heart Association (AHA) señala que todavía hay poca investigación sobre cómo influye la posición al dormir en la salud cardiovascular.

• En personas sanas, no está demostrado que dormir a la izquierda proteja el corazón.
• Algunas personas con insuficiencia cardiaca pueden sentirse peor sobre el lado izquierdo y preferir el derecho, según la AHA.
• Un estudio del Journal of the American College of Cardiology, con 75 pacientes con insuficiencia cardiaca y 75 controles, observó precisamente esta preferencia por el lado derecho en los pacientes.

¿Dormir sobre el lado derecho es malo?

• Para una persona sana, dormir sobre el lado derecho no se considera perjudicial.
• La diferencia frente al izquierdo está especialmente relacionada con el reflujo, no con que uno sea saludable y el otro dañino.
• La Sociedad Española de Sueño también ha señalado que dormir sobre el lado derecho no supone una amenaza para la salud de la población general.

¿Dormir de lado es siempre mejor que boca arriba?

No necesariamente. Depende de cada situación.

• En personas con apnea obstructiva del sueño, la American Heart Association señala que los episodios suelen ser más frecuentes al dormir boca arriba que de lado.
• En la apnea posicional, evitar dormir boca arriba puede ser más relevante que elegir entre izquierda y derecha.

Para una persona sana sin problemas de sueño, la comodidad y la calidad del descanso siguen siendo fundamentales. Y tú, ¿de qué lado duermes?